Selección de la sobrecarga del motor

La sobrecarga tiene un solo trabajo, y no es el del interruptor

El error más común en protección de motores es confundir los dos dispositivos del arrancador. El interruptor o los fusibles que van antes del contactor protegen el cableado contra un corto circuito o una falla a tierra — una corriente de falla rápida y enorme. El relevador de sobrecarga protege al motor contra una sobrecorriente sostenida de operación — una cocida lenta, diez o veinte por ciento arriba de su capacidad durante minutos enteros. Disparan por cosas completamente distintas, y dimensionar uno como el otro es la razón de que los motores o se la pasen disparando por molestia todo el día o se quemen calladitos. Este simulador se trata nada más de la sobrecarga.

Dimensionar es una ventana, no un número

Ajuste la sobrecarga a los amperes a plena carga (FLA) del motor, sacados de la placa — no de una tabla, no del motor anterior, de la placa que tiene enfrente. Ese es el objetivo. Luego el código le da un techo: en un motor con factor de servicio de 1.15 o mayor, la sobrecarga no se puede ajustar más arriba del 125% de la FLA; con un factor de servicio menor a 1.15 (o con una elevación de temperatura marcada arriba de 40 °C), el techo es 115%. Así que un motor de 28 amperes se ajusta en 28, y se le puede subir hasta 35 si — y solo si — dispara por molestia con una razón real, como un día caliente. Arriba de 35 el motor ya no está protegido. Ajuste primero a la FLA; muévase hacia el techo solo con una razón; nunca se pase.

Clase de disparo — el aguante

Dimensionar la corriente es apenas la mitad. La clase de disparo es cuánto tiempo aguanta la sobrecarga la corriente de rotor bloqueado antes de disparar: una Clase 10 dispara dentro de 10 segundos, la Clase 20 dentro de 20, la Clase 30 dentro de 30. Un motor jala seis o más veces su FLA mientras acelera, y el relevador tiene que aguantar ese pico de arranque sin disparar. Una bomba chica que agarra velocidad en un par de segundos está feliz con una Clase 10. Un ventilador centrífugo grande o un volante cargado que se tarda quince o veinte segundos en acelerar va a disparar una Clase 10 en cada arranque — no porque el ajuste de corriente esté mal, sino porque la clase es demasiado rápida. La cura es una Clase 20 o 30, nunca un ajuste de corriente más alto. Si un motor solo dispara al arrancar y corre bien una vez que agarra velocidad, revise la clase antes que nada.

Monofaseo — el asesino callado

Pierda una de las tres fases de alimentación — un fusible quemado, un polo abierto del contactor, una fase caída de la compañía — y el motor trata de cargar todo su trabajo en las dos fases que le quedan. La corriente en ellas se trepa a más o menos 1.7 veces lo normal mientras la fase muerta lee cero, y el motor se sobrecalienta rápido. Un gancho en las tres fases lo enseña al instante: dos altas, una en cero. Una sobrecarga térmica sencilla de tres elementos puede tardar en agarrar esto, y por eso las sobrecargas electrónicas modernas traen protección por pérdida de fase. En cualquier motor que importe, vale la pena tener esa protección — el monofaseo ha matado más devanados que casi cualquier otra cosa.

La disciplina

Cuatro lecturas le ponen nombre a cada falla de este simulador. La placa fija la ventana (de la FLA al 125% de la FLA). El punto de ajuste tiene que quedar adentro. La corriente de operación, contra la capacidad por factor de servicio, separa un ajuste equivocado de una sobrecarga real. Y la clase tiene que cubrir la aceleración. Lea las cuatro, compare cada una contra su especificación, y el motor le dice exactamente qué necesita — en lugar de acabar con una perilla subida hasta que dejó de disparar y ya no queda protección.