7 señales de que un cople de bomba está por fallar
Los coples casi nunca fallan sin avisar. Estas son las siete señales que buscan nuestros técnicos, y qué significa cada una para la máquina que está detrás.
Un cople de bomba casi nunca se truena sin avisarle primero. Por lo que nos ha tocado ver, la máquina le da entre unas semanas y unos meses de aviso — ruido nuevo, calor nuevo, polvo de hule debajo de la guarda, un cambio en la vibración. Las fallas que parecen repentinas casi siempre son aquellas en las que nadie andaba revisando debajo de la guarda.
Estas son las siete señales que vale la pena atender, más o menos en el orden en que se van apareciendo.
1. Polvo de hule o de nylon debajo de la guarda del cople
Quite la guarda de un cople de elastómero y vea el fondo. Un polvo fino y oscuro juntándose ahí es el elemento desgastándose solo, y es el aviso más temprano y confiable que va a tener. Límpielo, anote la fecha, y vuelva a revisar en dos semanas. Si el polvo regresó, el elemento ya va de salida.
2. Un ruido nuevo que cambia con la carga
Un golpeteo o traqueteo que aparece cuando la bomba se carga — y se calma cuando se descarga — casi siempre es juego en el cople, no un rodamiento. El ruido de rodamiento tiende a ser parejo y a seguir la velocidad. El ruido de cople tiende a seguir la carga.
3. Calor en el cople mismo
El cople debe correr cerca de la temperatura ambiente. Si la guarda se siente tibia al tacto, o una cámara termográfica muestra la maza más caliente que la flecha de alrededor, algo se está comiendo energía que debería pasar de largo. La desalineación es la causa de siempre.
Nota de campo
Revise el calor con la máquina a temperatura de operación, no recién arrancada, y tome la lectura siempre en el mismo punto. Un solo número dice muy poco; la tendencia lo dice todo.
4. Vibración que sube al doble de la velocidad de giro
La desalineación se presenta característicamente a 2× la velocidad de giro en un espectro, muchas veces con la vibración axial más alta de lo que uno esperaría. Si usted ya está tomando datos de vibración como parte de un programa de mantenimiento preventivo, esta es la tendencia que hay que vigilar. Si no los está tomando, esta es la señal que se le va a ir.
5. Prisioneros o tornillos que se van aflojando
Un tornillo que no se queda apretado no es un problema de tornillos. Es síntoma de que la maza se está moviendo sobre la flecha, y volver a apretarlo una y otra vez nada más gana tiempo mientras el cuñero se desgasta. Una vez que el cuñero está dañado, la reparación deja de ser un cambio de cople y se convierte en una reparación de flecha.
6. Grietas, vidriado o hinchazón visibles en el elemento
Los elementos de elastómero se echan a perder de maneras que sí se ven. Grietas finas en la superficie son edad y calor. Un aspecto vidriado y brilloso es que está patinando. Que se hinche, o que se sienta blando y pegajoso, casi siempre es ataque químico — por lo general aceite que no debería andar ahí. La hinchazón vale la pena investigarla más allá del cople, porque algo se está fugando.
7. Fallas repetidas en la misma máquina
Esta es la importante. Un cople que falla dos veces en un año no es un problema de cople. Es pata floja, esfuerzo de tubería, una flecha doblada, un rodamiento gastado, o un asunto de crecimiento térmico que nadie ha medido, y el cople nada más es la pieza más débil de la cadena aguantando el castigo. Cambiarlo otra vez le va a comprar los mismos pocos meses.
Qué hacer al respecto
Si alcanzó a agarrar alguna de las primeras seis señales, el trabajo es chico: cambie el elemento, alinee el conjunto con láser, y anote las lecturas para que el que siga tenga una línea base. Si ya va en la señal siete, el cople es un síntoma y hay que revisar la alineación, el montaje y la tubería antes de montarle cualquier otra pieza.
De cualquier manera, vale la pena anotar lo que encontró. La razón número uno por la que una máquina falla igual dos veces es que nadie registró lo que pasó la primera vez — y eso es buena parte de lo que dejamos armado cuando ayudamos a una planta a levantar su departamento de mantenimiento y su control de registros.
Cuándo hablarle a alguien
Háblenos si la máquina está parada, si el cuñero o la flecha se ven dañados, o si esta es una falla repetida y usted quiere que se encuentre la causa raíz en lugar de nada más cambiar la pieza. Keystone trabaja en sitio por todo el sur de California — Long Beach, South Bay, el condado de Orange y el Inland Empire — y podemos revisar datos de vibración y alineación de forma remota para plantas en cualquier parte del país.