Diagnóstico de un variador

Lea el variador antes de agarrar el multímetro

Un variador es el aparato mejor instrumentado del tablero — trae vigilando su propio voltaje de bus, su corriente de salida y la temperatura de su disipador cientos de veces por segundo, y cuando dispara le dice cuál de esas protecciones brincó. El código de falla es la primera mitad del diagnóstico. Su trabajo es la segunda mitad: comprobar por qué disparó esa protección, porque el variador reporta el síntoma, no la causa. Un código de falla a tierra no le dice si lo que falló fue el motor o el cable. Un código de sobretensión no le dice si el remedio es un tiempo de desaceleración o una resistencia de frenado.

Así que el método siempre es el mismo. Primero lea el registro de fallas del teclado y sus valores de monitoreo. Luego verifique con el multímetro en tres lugares: la entrada, el bus de CD, y la salida. Cada uno contesta una pregunta distinta, y juntos separan un problema del variador de uno de la alimentación y de uno del motor.

La entrada — ¿está sana la alimentación?

Lea los tres voltajes de línea a línea en la entrada del variador. Tres 480 balanceados quieren decir que la alimentación está buena y que la falla está aguas abajo. Un par leyendo voltaje completo mientras los dos pares que comparten una línea leen bajo o cero quiere decir que usted perdió esa línea — un fusible de entrada fundido, un polo del desconectador abierto, o una zapata floja. Un variador alimentado con dos fases deja caer su bus de CD y dispara por bajo voltaje, y si usted se la pasa reseteándolo, se cuece su propio rectificador y los capacitores del bus.

El bus de CD — el centro de gravedad del variador

En un variador de 480 V el bus se para alrededor de 650 V — más o menos el pico de la línea. Léalo en la escala de CD entre DC+ y DC−. Alto — arriba, cerca de 800 V — es sobretensión: el motor está regenerando hacia el bus en un paro rápido más rápido de lo que el variador la puede tirar. Alargue la rampa de desaceleración o póngale una resistencia de frenado. Bajo apunta de regreso a la entrada: una fase perdida o una alimentación caída. El voltaje del bus, más que cualquier otra lectura sola, le dice si el problema del variador viene del lado de la línea o del lado de la carga.

La salida — motor y cable

Las fallas de salida se encuentran en muerto, bloqueado y descargado, porque el variador corta su salida en el momento en que dispara — no hay nada que leer en vivo. Mida ohms en los tres pares de salida y métale el megóhmetro a cada punta de salida contra tierra, igual que probaría un motor entre sus propias puntas:

• Dos pares leen O.L., uno normal. Un abierto — una pérdida de fase de salida. Una terminal floja en la caja del motor, una punta abierta, o un devanado abierto.
• Un par lee cerca de cero. Un corto de fase a fase — la sobrecorriente instantánea del variador. Cable o motor.
• Una punta baja contra tierra en el megóhmetro. Una falla a tierra. Separe el motor del cable midiendo cada uno por su lado con el megóhmetro.

Levantar las puntas del motor y repetir la prueba es lo que separa el motor del cable que lo alimenta — la maniobra más útil de todas en cualquier falla de salida, y la que decide si usted va a bajar un motor o a perseguir un cable.

La que no es eléctrica

La sobretemperatura es la trampa. Todos los voltajes y todas las resistencias leen perfecto, y al técnico que nada más le cree al multímetro no le queda nada. La respuesta está en el teclado: una temperatura de disipador arriba de su límite y un ventilador parado. El variador se recorta y luego dispara para proteger sus transistores de un calor que no puede botar. El remedio es un ventilador, un disipador limpio, o ventilación para un gabinete que se está horneando — ni una sola pieza eléctrica.

Lo que normalmente falla, en orden

1. Sobretemperatura por un ventilador vencido o un disipador tapado y lleno de polvo
2. Sobretensión en paros rápidos donde la carga debería traer una resistencia de frenado
3. Pérdida de fase de entrada por un fusible fundido o una conexión floja de la alimentación
4. Fallas de salida por cable dañado, humedad del lavado, o una terminal floja del motor
5. Disparos por molestia por parámetros que no le corresponden al motor ni a la carga

Fíjese que nada más unas cuantas de estas son culpa del variador mismo. La mayoría de los variadores que se cambian estaban haciendo exactamente lo que fueron diseñados para hacer — protegerse de una alimentación, de un motor, o de un ambiente que era el problema de verdad. Leer el variador, y luego comprobar la causa, es lo que evita que se tire a la basura un variador bueno.